Tirages de luxe

 Tirages limités

Malgré un avis contraire de la cours des comptes, on continue à distribuer à des personnalités (gouvernement, direction de La Poste, hauts fonctionnaires, ...) des tirages "de Luxe" des timbres qui sortent. Ces pièces sont rares et atteignent des prix élevés, même si leur intérêt philatélique est réduit (mais la volonté d'être "complet" est forte chez les collectionneurs !), car ce ne sont pas des pièces nécessaires à la fabrication du timbre.

• Les non dentelés officiels : quelques feuilles (20 est le chiffre couramment cité) sortent sans dentelure. Ces timbres n'ont pas pouvoir d'affranchissement (donc ce ne sont pas vraiment des timbres !). Parfois un matériel d'impression spécifique est utilisé.
• Les "épreuves de luxe", qui sont maintenant gommées (beaucoup les appellent "feuillet gommé") seraient imprimées à 300 exemplaires sur du matériel spécifique.
• Les "épreuves collectives" regroupent sur un même feuillet plusieurs timbres d'une même émission. Le tirage serait d'une vingtaine d'exemplaires.

Le terme "épreuve" devrait être réservé aux productions réalisée à partir du poinçon original, et non pas sur les impressions réalisée sur des copies de ce poinçon. Les termes d'"épreuve de luxe" et d'"épreuve collective" sont néanmoins consacrés.

 Gros tirages

Il existe d'autres tirages de luxe, bien moins rares (ils existent à des dizaines de milliers d'exemplaires), voire très communs :

• Les "épreuves" en noir distribuées chaque année aux abonnés du Service Philatélique à Paris. Souvent, il s'agit de blocs de 4 de timbres d'usage courant.
• Les "épreuves" (ou "gravures") vendues pendant les "Premier Jour" et sur abonnement.
• Le document philatélique officiel (format A4) comporte aussi des "épreuves" du poinçon, en plus d'une illustration originale. Imprimé sur du beau papier, ce document vendu sur abonnement ou dans les points philatélie a parfois un intérêt documentaire important :
  • Le premier document sur le type Bequet comportent le poinçon taille douce non-émis du 0,45 Bequet ;
  • Le document du 2,20 Liberté a montré l'existence de 2 types ;
  • Le document du 2,30 Marianne de Briat on trouve les poinçons non émis des finalistes du concours pour le remplacement de la Liberté (gagné par Louis Briat).
  Ces documents ne sont pas délaissés pour les timbres d'usage courant mais très difficiles à revendre (même très en dessous du prix d'achat) pour les autres timbres.

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